昔日,西方有一達摩初祖,化作僧家下凡.
來到東土.勸世度眾。
有一日,梁武帝差一位朝臣,名曰宋信,
進袈裟來道路上,遇著達摩初祖,宋信知
是佛祖下凡,就稱佛祖.請你度我主持齋修行。
宋信先生差一人來面陳聖上,說達摩初祖隨
後即至,達摩就來到朝中。梁武帝
問曰:「聖僧你欲來了我生死?」達摩點點頭。
梁武帝再問曰:「聖僧你欲來化我乎?」達摩
初祖遂不答。梁武帝見他不言而大怒.命武士將
他押出午門外斬首.達摩脫履化為人,
讓他斬首。梁武帝命人備棺木收殮。
後來宋信回朝奏聖上曰:
「昔日西天佛祖曾來度我什麼?」
梁武帝曰:「有,卻是一個啞僧,怎麼說是
西天佛祖,我問他三聲,他連三不答,朕見
其人啞聾不堪,被斬了,收斂停在午門外。」
宋信奏曰:「他是佛祖,我主若不信,可將棺
木劈開看便知。」
梁武帝命武士,將棺木劈開一看,只見一雙鞋,心中悔悟
不及。 再說有一日,南京城中神光法師,登台
說法,天花亂墜,地湧金蓮,眾人圍聚聽法。
達摩初祖見天花亂墜,地湧金蓮,乘著雲赴來聽法。
神光看見就責問曰:「爾這個人,雙足污穢不淨,
為何踏吾地錦?」達摩初祖就答曰:「我這雙足
污穢,待吾到蓮池去洗,再來聽法。」 神光達摩
二人作偈曰: 神光:蓮池深萬丈 恐壞你身體
達摩:雙手把虛空 兩足踏實地 神光說法,說
是,達摩搖搖頭;說不是,達摩點點頭。神光
看見暗想曰:「待吾說法畢用起天岡法,把他
嘴齒撞下來,方遂吾一腹心願。」達摩初祖知
他意,將嘴齒脫下,放在香爐前而去。神光說
法畢,眾人盡皆散去,只有十殿閻君,化作白
衣秀士,亦來聽法,尚在未散。神光問曰:「
列位道友,眾人都散,你還在此卻是為何?」
秀士答曰:「吾是十殿閻君。」神光即時下臺,
問曰:「吾請問你,這眾人後來也落著你手
麼?」閻君答曰:
「人人俱在我手內。」神光大驚曰:「我後來落
著你手內麼?
」閻君答曰:「你後來亦在我手內,唯有方才一
位脫牙祖師,他後來免落在我手。」神光聞言,
即時速速追來。神光趕到江邊,看見達摩初祖將
蘆葦草拔下一枝來。 達摩作偈曰:
五露真僧達摩佛
一夜渡江肚量高
胸裡缽盂浪裡湧
容顏不改大丈夫
達摩作偈畢,就將蘆葦為舟,放下江中,
雙足踏在蘆葦,撐過江去。神光趕來四
處觀望,並無有人,又恐達摩往別方去了,
正進退兩難,達摩早知其意,逐化一漁翁,
來在江上把釣,神光見而乎曰:「求漁翁到彼岸!」
連乎數聲,漁翁不慌不忙,而至岸邊。 神光曰:
「求老伯渡我過江!」 漁翁曰:「岸遠江
湖深,難尋把舵人;自己實難渡,豈敢渡客賓。」
神光曰:「餘外有渡否?」 漁翁曰:「前有一老僧,
踏蘆過江心,並無波浪起,惜爾錯時辰。」
神光曰:「因我錯過,悔不得了,
不知達摩初祖,過江到山,已轉回身否?」
漁翁曰:「他在山上打坐,我朝夕未離此處,
未見轉回身。」 神光聽說在山上,心急似火
,請漁翁渡江,頂禮哀告不已,漁翁見神光拜
求達摩心切,才能低心求渡,遂接上漁舟,教他
閉目凝神,澄心靜坐,一刻而過,神光下了舟來,
無物相贈,只道辛勞了你,並言曰:「迷時你渡我,
悟時我渡你;頂恩需當報,循環真道理。」言畢告
別,一直奔上嵩山少林寺,見了達摩初祖,四禮八拜,參駕
已畢。見得達摩,端然正作,巍巍不動,並不開言
啟齒,神光只得俯伏拜告:「弟子肉眼凡胎,不識
老祖西來,一切冒犯罪過,應該雷劈屍骸,伏望師尊
慈悲赦罪,賜下恩來。」見達摩良久不理,神光再三哀
懇,言曰:「神光跪地淚滿腮,望師息怒且寬懷,肉眼
不識西來祖,總望師尊赦罪來。」 神光已懇求了一日,
始見達摩言曰:
「我今開言問神光,南京城中好道場,三藏經書憑口談,
如何趕我到西方?」 神光曰:「神光跪地不抬頭,淚溼
衣衿自己憂,望師莫記前言語,別了真人無處求。」 神光
跪懇哀求,已經一日一夜,雪積過腰,達摩憫之曰:
「心清靜不得清靜,意安閒不得安閒;癡心難超三界,
妄意必墜深淵。」 神光曰:「弟子並不敢癡心妄
想成佛作祖,以為高大,實為自己性命難了,苦海
難脫,閻君難免,地獄難躲,雖是前來攪擾,出於
無可奈何,望師慈悲指示,弟子勤把頭磕。」
達摩曰:「欲求正道需去左旁,要待紅(洪)
雪齊腰,方可傳授。」神光誤聽,逐取出戒刀,
斷下左膀,血染週身遍紅。 達摩一見,大動慈悲,
急將袍裙撕下一塊,搭於神光左肩,血止痛癒,
嘆道:「想東土眾生,既有此番心念,可授真傳。」
遂吩咐要發下洪誓大願。 神光曰:「想父母生
養大恩,殺身難報,蒙天地覆載,日月照臨,
皇王水土,師尊教誨,種種深恩,無由報答,若不
誠求至道,了脫生死,報答五恩,豈不虛生一世,
而落六道四生,怎能重遇奇緣,因即叩請神天鑒察,
弟子求道,倘有二意,欺師滅祖,永墬地獄,不得
超生!」 達摩曰:「善哉!善哉!要修端正道,須
去左旁門,如何去左膀?險些誤殘生,要紅雪齊腰,
無非考心誠,爾這紅袈裟,留警後世人。」 達摩以
偈曰:「吾本來東土,傳法度迷津,一花開五葉,
結果自然成。」見其智慧可矣,取名曰「慧可」。
遂以如來正法眼藏,說偈受慧可云:「有情來下種
,因地果自生,無情必無種,無地亦無生。」說畢
端坐肅然。
神光聞此偈,悟證無生地位,加進修成正果。