很久以前，中國紹興地區有一條江
面寬廣的江，相傳那江里有江神。
人們為了祈求江神不要因發怒漲水
而淹掉田地和房屋，於是在每一年
的五月初五都會備好豬、牛、羊三
牲等去祭拜牠。祭典相當盛大，百
姓們當日都要齋戒，非常莊重嚴肅
地伏地跪拜、祭祷江神。有一年的
五月初五，又到了祭江神的日子，百
姓們推舉當地德高年長的曹旴做主祭
。於是曹旴跪在江邊祈求，不料因太
靠近江水，一不小心失重跌入江中。
人們趕緊打撈，無奈潮水太急，人們
打撈了很久也不見曹旴的影子。曹旴
有一個十四歲的女兒，叫曹娥。她也
在祭祷的人群中，一聽父親落入江中
，不禁悲痛得哭得葷了過去。曹娥醒
後，見眾人打撈不到父親，痛哭著縱
身想躍入江中，幸得旁人盡力阻擋。
而她的這一舉動卻讓人們感動得流淚
，紛紛解囊相助以懸賞打撈。可是打
撈了幾天，仍然是一點消息也沒有。
曹娥每日鬱悶不樂，終日哭泣，不思
茶飯。她傷心地想著父親一生正直為
人、德高望重，不料卻落得今日連屍
身都找尋不到，不免更加悲從中來，
於是下決心自己去找。她來到江邊，
趁著四處無人便跳入江中，去追尋她
的父親。到了第二天，消息傳開了，
說看到了曹娥和她父親的屍體。人們
都趕到江邊，果然看到江心浮著緊緊
相擁的兩具屍體，一個是曹旴，一個
是曹娥。從此以後，曹娥如此孝道的
名聲立刻傳遍了大江南北，人們就把
那條江改名為「曹娥江」，來紀念這位孝女。
