楊自懲忍饑濟困
楊自懲是浙江省寧波縣人,在縣府的監獄
中擔任獄吏。他的存心很仁慈,待人忠厚
,辦事守法,尤能公平寬大的管理囚犯。
可是當時的縣官很嚴酷,在訊問案件的時
候,常常聲色俱厲,甚至嚴刑拷打。因為
古時的政治,行政與司法是不分的,所以
縣府衙門也就是執法行刑的機關。
有一天,縣府拘來了一個犯罪的老百姓。
縣官認為那個犯人惡性很重,命令警衛們
押那犯人跪在地上,用竹鞭木棍毆打全身
,一時被打得皮破血流,慘不忍睹。犯人
受不了嚴刑,表示不服,更引起了縣官的
大發雷霆,繼續痛毆。楊自懲看了很是不
忍,就跪下來向縣官求情,請求縣官饒恕
那犯人。縣官說:「這人違犯法紀,背叛
情理,怎得使人不怒!」楊自懲又叩頭向
縣官解釋說:「古人有言,如得其情,哀
矜弗喜。喜尚且不可,怎可發怒呢!」縣
官聽了他的話,很受感動,就把怒火平息
下來,停止毆打。
楊自懲的家中雖很貧窮,但決不收受他人
的饋贈,當然更不會做納賄的貪污勾當。
並且遇到囚犯缺糧的時候,還多方的設法
救濟。有一次,新到了幾個囚犯,已有一
天沒有吃飯,因為囚犯糧還沒有配到,監
獄中也無法立刻供給飲食。楊自懲目睹那
幾個新來的囚犯,餓得奄奄一息,很是可
憐。要想設法救濟,可是自己家中也沒有
多餘的米,怎麼辦呢?回家與他妻子商量
,他妻子問:「囚犯從什麼地方來?」
他說:「幾個都是從杭州解來的新犯,沿
途整天沒有吃東西,因此個個都餓得面黃
乏力,垂頭喪氣。」他妻子聽了也很同情
,夫婦二人決定犧牲了自己炊飯的米,煮
成稀粥,分給那幾個新犯同吃。雖然他夫
妻因此不能自己吃飽,但奄奄待斃的幾個
囚犯,幸而沒有成為餓鬼,延續了性命。
後來他的子孫都很顯達,長子守陳,次子守
址,都做到南北吏部侍郎的官職。長孫茂元
,任刑部侍郎,次孫茂仁,任四川巡察使,
都是一代名臣。
德育古鑒讚歎楊自懲有云:「此一獄吏爾,
而積德獲福如此。古云:公門中好修行。何
也?公門時時刑罰,其間貧而負累,冤而獲
罪,愚而被欺,弱而受制,呼天搶地,無可
告訴,惟公門人,下得民隱,上知官情,艱
苦孤危之際,扶持寬假一分,勝他人方便十
分。若能釋貧解冤,教愚扶弱;無乘危索騙
,無因賄唆打,無知情故枉,無舞文亂法,
則一日間可行十數善事,積之長久,自然吉
慶日至,子孫昌盛矣。」(取材自德育古鑒)
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