楊孝子,是江蘇省武進縣圩橋裏人。他的
父母親生活十分貧苦,並且體弱多病,終
年與床褥為伍,苦水為伴,除了衣食以外,
還要支出很多的醫藥費。在這樣艱苦的環
境中,楊孝子實在無法負擔父母親的生活,
萬不得已,只好冒著恥辱做乞丐了。把行乞
所得食物,供養父母,倘若父母還沒有吃飽
,雖然自己餓得饑腸轆轆,也不敢先吃,一
定要待父母完全吃飽以後,方才進食。如有
美好的珍貴食品,就跪在父母的面前,很恭
敬的獻給雙親吃。不僅在物質上,使父母親
的衣食滿足,另在精神上,使雙親有所娛樂,
可是地處鄉間,沒有戲院劇場等娛樂場所,楊
孝子就自己編造了很多山歌,在雙親面前,一
面唱歌,一面跳舞,博得雙親的歡笑。這樣經
過了十多年,當地的人,都為楊孝子的孝行所
感動。有一家富戶,要雇楊孝子為傭僕,但他
並沒有接受,回答富戶說:「我的雙親終年害
病,纏綿床褥,我每天除了行乞之外,就要在
家為雙親侍奉湯藥,不能一天離開家庭,所以
我無法到你家中來做傭僕,只能謝謝你的好意
了。」從此以後,他仍是像以前一樣的行乞,
稍有餘錢,就替雙親延醫診病。後來楊孝子的
父母相繼去世,他把行乞所得的錢,買了兩具
棺材,脫下自己的衣服做殮衣,雖天氣嚴寒,
赤身忍凍,也不顧惜。父母的遺體葬在田野間,
他露宿墓旁,日日夜夜的哀哭,過了一個多月,
竟因悲慟過度致死。
在楊孝子死後的一天,鄉間有一姓徐名道之的
人,因病去世,被鬼差帶到冥府,看到一個穿
著紫袍的冥官,向冥王報告說:「楊孝子到了。
」冥王趨前歡迎。徐道之仔細一看。原來冥王
所歡迎的人,就是剛去世的楊孝子。當時聽到
冥王對楊孝子說:「久仰你的孝行,像你這樣
的大善人,我們地府是不敢驚瀆你的。現在天
帝有命令,召你升到天堂去。」徐道之因經冥
官查明陽壽未盡,回陽蘇醒了。在徐道之復活
以後,逢人便講述在冥府親聞冥王宣佈楊孝子
升天的事,因此當地的人,都知道楊孝子死後
,受到升天的善報。(取材自德育古鑒)
湘清按:依佛教的人天乘而論,孝行可得升天
的善報。再進一步而言,修學佛教的出世法,
求生西方淨土,尤應以孝順為本。佛說觀無量
壽經列舉求生西方極樂國土的條件,當修三福
,而以孝養父母列為三福的第一,可見孝順在
出世法上,亦極為重要。楊孝子因未聞佛法,
所以雖極孝順,其福止於升天,倘能更進一步
,念佛求生淨土,那麼往生極樂,尤勝於升天
萬倍了。